INTRODUCCION A LA ACUICULTUR

INTRODUCCION A LA ACUICULTUR

Conforme a la definición contenida en el volumen 8612 del Anuario de Estadísticas de pesca en prensa de la FAO, para el año 2000, «La acuicultura está definida como el cultivo de organismos acuáticos, incluyendo peces, moluscos, crustáceos y plantas acuáticas. La actividad de cultivo implica la intervención del hombre en el proceso de cría para aumentar la producción en operaciones como la siembra, la alimentación, la protección de los depredadores, etc. La actividad de cultivo también presupone que los individuos o asociaciones que la ejercen son propietarios de la población bajo cultivo. Para propósitos estadísticos se admite que una determinada producción de organismos acuáticos constituye una contribución a la acuicultura, cuando éstos son cosechados por individuos o asociaciones que han sido sus propietarios durante el periodo de cría. Se dice, por otra parte, que una cosecha es el resultado de la actividad pesquera cuando los organismos acuáticos, en su condición de bien común, pueden ser explotados por cualquiera, con o sin la respectiva licencia.>>

El origen de la acuicultura se remonta al siglo V antes de Cristo en China, de donde provienen los primeros testimonios que describen el cultivo de las carpas, tanto para fines ornamentales como alimenticios.

Los productos obtenidos con la práctica de la acuicultura, tales como crustáceos, peces, moluscos y algas, entre otros, son alimentos de alta calidad, contienen una cantidad importante de materias proteicas, son ricos en vitaminas y minerales y poseen cantidades variables de grasa, calcio, fósforo y otros elementos necesarios para la salud del hombre y su crecimiento. Los expertos en materia nutritiva son unánimes en considerar que el pescado acompañado de diversos productos vegetales constituye una alimentación equilibrada (Bard et al., 1975).

Colombia cuenta con excelentes condiciones climáticas, topográficas, hidrológicas y edafológicas para desarrollar la acuicultura. Entre ellas se destaca su localización geográfica en la franja ecuatorial y por lo tanto como zona tropical; posee un régimen de temperaturas estable durante el año, existen todos los pisos térmicos (frío, medio y cálido) y altitudes que van desde los O hasta los 5800 msnm aproximadamente. El país es considerado en el mundo como una potencia en recursos hídricos y biodiversidad que es necesario proteger, pero también investigar y aprovechar en forma sostenible.

• Marín (1992) menciona que el volumen total de las reservas de agua existentes en el país se encuentra distribuido en 40 grandes lagunas y embalses que ocupan una superficie de 65526 ha; el espejo de agua ocupado por ciénagas y otros cuerpos de agua similares se calcula en alrededor de 607504 ha, situándose el 57.5% en los departamentos de Bolívar y Magdalena. En época de invierno, la cuenca del Magdalena en las zonas media y baja puede inundar alrededor de 2'000.000 de hectáreas.

• La disponibilidad de terrenos aptos en las zonas costeras para el cultivo de camarón marino se ha estimado para la costa Atlántica en 20000 ha y para la costa Pacífica en 17421 ha (Rodríguez et al., 1992). Al interior del país se cuenta con tres cordilleras en las que nacen y corren innumerables fuentes de agua como nacimientos, manantiales, arroyos, quebradas y ríos que desembocan en los océanos Atlántico y Pacífico, formándose zonas estuáricas y complejos cenagosos. De otra parte, estas zonas estuáricas y marinas que ocupan una buena parte del territorio nacional, también son susceptibles de aprovechamiento para la realización de investigaciones y programas de desarrollo con diferentes especies que puedan ser involucradas a la acuicultura. Es importante destacar que a través de los ríos se vierten al océano Pacifico y al mar Caribe, los sedimentos provenientes de la erosión (capa vegetal) y contaminantes como agroquímicos, metales pesados, basuras, aguas negras y desechos industriales, entre otros, lo que conlleva a la alteración de estas zonas marinas y estuáricas, arrecifes coralinos, bahías y ensenadas con sus respectivas consecuencias.

En cuanto a la disponibilidad de recursos genéticos y diversidad de especies, Colombia ha sido declarada como poseedor de una alta biodiversidad en flora y fauna terrestre y acuática y como reserva genética a nivel mundial. Esto implica que se deben desarrollar mayores programas de conservación, investigación y aprovechamiento de nuestros recursos, muchos de los cuales se encuentran aun sin investigar.

VENTAJAS DE LA ACUICULTURA

En los últimos 20 años se ha observado una gran acogida hacia la acuicultura y esto se debe en gran parte a las ventajas que presenta frente a otras actividades agropecuarias tradicionales, las cuales se pueden resumir así:

• La producción obtenida por unidad de área en el agua es mucho mayor que la que se puede obtener en la tierra.

• Los organismos acuáticos por ser de sangre fría no gastan energía en mantener SU temperatura corporal, lo que los hace convertidores de alimento más eficientes.

La densidad corporal de los organismos acuáticos, exceptuando los de concha dura, es casi igual a la del agua que habitan, por lo que no requieren consumir mucha energía para su soporte físico y por lo tanto la dedican para su crecimiento.

• La acuicultura permite incorporar a la economía de la finca o granja, suelos no aptos o de baja productividad para la práctica de actividades agropecuarias tradicionales.

  
  

• Se presenta como una valiosa alternativa para el suministro de productos pesqueros (peces, crustáceos, moluscos), frente a las progresivas disminuciones de las capturas de los recursos pesqueros marinos y continentales.

  
  

• Permite el aprovechamiento secundario de cuerpos de agua como embalses, represas, lagos y jagüeyes, entre otros, cuyo objetivo principal es la producción de energía o reservorios de agua para bebedero de animales y riego, entre otros.

• Contribuye a la diversificación e integración de la producción en la granja, ya que se puede utilizar el estiércol de los animales como abono orgánico para elevar la productividad de las aguas y estas aguas fertilizadas se pueden emplear para el riego de los terrenos donde se producen pastos, hortalizas, caña, café y frutales, entre otros.

• Han evolucionado las tecnologías de producción y la incorporación de nuevas especies a la producción y la cadena productiva de la industria se ha mejorado y especializado en este renglón, aumentando su competitividad.

• Producción de alimento de alto valor proteico.

CLASIFICACIÓN DE LA ACUICULTURA

La acuicultura se puede clasificar según el tipo de producción, grado de manejo y tecnología empleada en: extensiva, semiintensiva e intensiva. En la figura 1 se muestra la relación existente entre la oferta de alimento natural y el grado de manejo o tipo de cultivo que se emplee. Se puede observar que a medida que se aumenta la densidad de siembra, como en el caso de los cultivos intensivos, la cantidad de alimento que aporta el medio natural se reduce al máximo.

De acuerdo con el numero de especies que integren el cultivo se emplearán los términos monocultivo, en el caso del cultivo de una sola especie y policuvo si se trata de dos o más especies. Si se complementa o combina con otras actividades agropecuarias se tratara de cultivos integrados.

Figura 1: Papel del alimento natural y artificial en la acuicultura a nivel de cultivo extensivo, semiintensivo e intensivo (Tacon, 1989)

Acuicultura extensiva

Es aquella en donde la acción del hombre se limita exclusivamente a la siembra y cosecha de una o varias especies en un cuerpo de agua determinado. No se realiza ningún tipo de manejo como la fertilización del agua y no se da ningún tipo de alimentación. Este tipo de acuicultura es la que se realiza con fines de aprovechamiento de un cuerpo de agua determinado. Por lo general se realiza en reservorios de agua, jagüeyes y represas o embalses, bien sean naturales o artificiales, sembrando los organismos a una baja densidad y permitiendo que subsistan de la oferta de alimento natural que allí existe. El aprovechamiento se realiza a partir del momento en que se detectan animales de talla comercial para un aprovechamiento adecuado de este tipo de acuicultura se deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Mantener el cuerpo de agua en buenas condiciones de acuerdo con su tamaño

• Mantener la población de los organismos mediante siembras frecuentes

• En el caso de reservorios pequeños como jagüeyes, si es posible, se recomienda eliminar o tratar de ejercer algún tipo de control de los predadores

Acuicultura Semiintensiva

Es aquella en donde la labor del hombre va más allá de la siembra y la recolección de los organismos; generalmente ya existen estanques o reservorios construidos por el hombre para este fin y las técnicas de manejo se restringen a la siembra de los peces, abonamiento, preparación incipiente y esporádica del estanque y en ocasiones se suministra algún tipo de alimento.

Se emplean densidades de siembra más altas que en el cultivo extensivo, que contribuye a obtener mayores producciones. Este sistema de cultivo es practicado por la gran mayoría de los pequeños productores de Colombia.

Acuicultura intensiva

Es aquella que se realiza empleando mayores densidades de siembra, infraestructura adecuada (estanques o jaulas flotantes), depende específicamente del suministro de alimento concentrado apropiado para la especie de cultivo y requiere m6s alta tecnología, como manejo de flujos de agua, de sistemas de aireación y en algunos casos el empleo de oxígeno líquido, reutilización de agua y biofiltros, entre otros. Necesita una mejor planificación puesto que se invierte mayores recursos económicos, pero a su vez se obtiene11 mayores producciones y por lo tanto aumenta su rentabilidad. Las siembras y las cosechas se llevan a cabo periódicamente y se requiere adelantar controles permanentes a la calidad del agua, en parámetros como el oxígeno disuelto, pH, amoníaco y nitritos, entre otros, y es necesario un mayor control de las enfermedades, se busca mayor calidad en la semilla, el personal es capacitado y se orienta la explotación hacia la obtención de mayores ingresos. Básicamente es la acuicultura que se realiza con fines comerciales. En lagos, represas y embalses, se realizan cultivos intensivos mediante la utilización de jaulas flotantes.

PRACTICAS DE CULTIVO

La acuicultura se puede realizar en un mismo cuerpo de agua con una o varias especies, tratando de aprovechar toda la columna de agua, dependiendo de los diferentes niveles tróficos de las especies a cultivar. Cuando en el cultivo interviene una sola especie se trata de monocultivo, que es el sistema que se practica más comúnmente en el país; si intervienen dos o más especies se denomina policultivo, tal como se explica a continuaci6n.

Monocultivo

El monocultivo se fundamenta en la utilización de una sola especie durante todo el proceso de producción. Este tipo de cultivo es practicado en la mayoría de las explotaciones de tipo intensivo del país, bien sea trucha, tilapia roja, cachama o camarón.

Policultivo

El policultivo es el cultivo de dos o mas especies en un mismo estanque, con el propósito de dar el mayor aprovechamiento al espacio y a la productividad del estanque, lo que no se sucede cuando se utiliza una sola especie o monocultivo. Mediante este sistema se aumenta la producción total del estanque y se pueden obtener diferentes productos que demanda el mercado o para autoconsumo.

Actualmente se realiza con especies de clima medio y cálido, en explotaciones de carácter semiintensivo y en algunas de tipo intensivo, en donde se mantienen especies como la cachama y la tilapia roja, tal como sucede en algunas de las explotaciones de los departamentos del sur de Colombia, especialmente en el departamento del

Meta. Uno de los problemas observados con este tipo de cultivo es la disponibilidad de semilla de las diferentes especies al mismo tiempo.

Policultivos que han presentado buenas producciones con fines comerciales y que se están realizando actualmente son la combinación de. tilapia o mojarra roja Oreochromis spp. con la cachama blanca Piaractus brachypomus.

También se-emplean como especies secundarias especies limnófagas como el bocachico prochilodus magdalenae, el copom ñochilodus mariae, el bocachico ñochilodus nigricans, la carpa común Cyprinus carpio y la carpa espejo, Cyprinus carpio var. specularis. Otro tipo de policultivo recomendado para pequeños productores es el de la mojarra plateada Oreochromis niloticus como especie principal y la carpa común Cyprinus carpio, como especie secundaria. Con estas especies se han obtenido buenos resultados, ya que la mojarra plateada-es una especie filtradora, habitante de media agua y la carpa es habitante del fondo en donde busca su alimento. En el capítulo correspondiente se ampliará esta información.

Cultivo integrado

La importancia del cultivo integrado, animales de la granja con peces, radica en que los primeros proveen materia orgánica (esti6rcol) a los estanques, que al descomponerse mediante la acción de las bacterias, aportan los nutrientes y minerales esenciales para la producci6n primaria representada en los organismos presentes en el plancton

(fitoplancton y zooplancton), que se constituyen en el alimento base de la cadena trófica y que es empleado directamente por los p-s micrófagos y filtradores.

El cultivo integrado se puede realizar con patos, cerdos, aves de corral, ganado y otro tipo de animales de establo, conservando siempre las proporciones recomendadas en cuanto al número de individuos (animales) por área en espejo de agua de los estanques. Así no se proveerá demasiada materia orgánica (estiércol), que no alcance a ser degradada y se convierta en un agente contaminante que termine con la vida de los peces . En el capítulo correspondiente se ampliará la información respecto a este sistema de cultivo.